Edad Contemporánea en España

La historia de la fisioterapia contemporánea en España comienza ligada a la Enfermería y a la necesidad de dar respuesta a una sociedad marcada por la epidemia de poliomielitis.
A principios del siglo XX aparecen los practicantes masajistas, incorporándose el masaje terapéutico a la formación académica en las Facultades de Medicina en 1904. Será en 1922, bajo la dirección del doctor Oller, cuando el Instituto Profesional de Inválidos del Trabajo incorpore un departamento de Fisioterapia, germen de las escuelas de Fisioterapia. La evolución continuó en 1934 con la creación, en la Clínica del Trabajo, de una unidad pionera dedicada a los agentes físicos, equipada con recursos de masoterapia, mecanoterapia, electroterapia, termoterapia y fototerapia, reflejando la creciente consolidación de la Fisioterapia como disciplina asistencial y científica.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la recuperación funcional de los heridos de guerra cobra protagonismo social. El Estatuto de las Profesiones Sanitarias de 1945 reconoce el masaje terapéutico como competencia de los practicantes, y en 1953 nace la figura del Ayudante Técnico Sanitario (ATS), integrando las antiguas profesiones de practicante, matrona y enfermera. La creciente demanda de especialistas lleva a la creación, en 1957, de la especialidad de Fisioterapia del ATS, con dos años de formación vinculada a las Facultades de Medicina. Un año mas tarde, en 1958, se inaugura en Madrid la primera escuela especializada en Fisioterapia.
La profesión continúa avanzando y en 1969 se funda la Asociación Española de Fisioterapeutas. Su incorporación a organismos europeos en 1970 y a la Confederación Mundial de Fisioterapia en 1974 sitúa a España dentro del movimiento internacional de la profesión. Sin embargo, el gran cambio sucede en 1980, cuando se establece la carrera universitaria independiente de Fisioterapia. En 1983 abre sus puertas la primera Escuela Universitaria de Fisioterapia en Valencia, iniciando una nueva etapa basada en la formación superior, la investigación y la autonomía profesional.
Finalmente, la creación de los Colegios Profesionales y del Consejo General de Colegios de Fisioterapeutas en la década de 1990 consolida definitivamente la profesión pero el presente y futuro de la Fisioterapia en España se afianza en sus orígenes, que hunden sus raíces en la gimnasia terapéutica del siglo XVIII y XIX, con figuras como Sebastián Busqué Torró, Joaquín Decref y José García Fraguas, pioneros en comprender que el movimiento y el ejercicio podían convertirse en verdaderas herramientas terapéuticas.
De esta forma, en poco más de un siglo, la Fisioterapia española ha pasado de ser una práctica vinculada al masaje y la enfermería a convertirse en una profesión sanitaria universitaria, científica y plenamente reconocida dentro y fuera de nuestras fronteras.