Considerada como la cuna de la civilización occidental, el período de la Antigua Grecia comienza desde la Época Oscura (1200 a.C.) hasta la conquista romana de Grecia tras la batalla de Corinto (el año 146 a.C.).
Las familias griegas se organizaron y se aliaron formando comunidades, convirtiéndose en territorios gobernados independientemente y con ejército propio. A estas poblaciones se les llamaba polis.
Las polis fueron la verdadera unidad política, con sus instituciones, costumbres y leyes, y se constituyeron como el elemento identificador de esa época. Entre ellas destacaron Esparta y Atenas, con modelos de organización política muy diferentes entre el régimen aristocrático y la democracia.
La polis se caracterizaba por su división social en tres grupos: los ciudadanos, que disfrutaban de todos los derechos; los metecos, que no tenían derechos pero eran libres; y los esclavos, privados de libertad y sin derechos.
Palestra (gimnasio).
Los antiguos griegos asimilaron numerosos conceptos de las culturas predecesoras, principalmente de Egipto y Mesopotamia, a los que proporcionaron una interpretación racional transformando la medicina mágico-empírica en una medicina más racional y técnica. Para ello, crearon numerosas escuelas médicas como la de Atenas, situada en la parte continental de Grecia; las de Siracusa y Agrigento, en Sicilia; la de Crotona, al sur de la península itálica; las de Cos y Cnido, en la costa de Asia Menor; y la de Cirene, situada al norte de África.
En la Grecia antigua los sanadores trataban por medio de hierbas medicinales y sus efectos (Rhizotomos), otros profesionales lo hacían por medio de manipulaciones (Kheirourgein), y un tercer grupo se basaba en el tratamiento por medio del ejercicio físico (Gymnástai).
Relación de autores de la Grecia clásica influyentes en la medicina física:
– **Diocles de Caristo**. Escribió el primer tratado de «Dietética» recomendando la hidroterapia, el ejercicio físico y terapéutico y el masaje.
– **Heródico de Selimbria**. Escribió los primeros principios de la gimnasia terapéutica. Desarrolló la «Ars Gimnástica»
– **Praxágoras de Cos**. Utilizó la masoterapia además de la fitoterapia.
En este período destaca la figura semilegendaria de **Hipócrates de Cos**, considerado uno de los personajes más influyentes de la historia de la Medicina. Nacido en la isla de Cos hacia el año 460 a. C., se le atribuyen alrededor de sesenta obras, además de una amplia variedad de discursos, tratados, catálogos e historias clínicas.
El conjunto de estos escritos, conocido como Corpus Hippocraticum, constituye una recopilación fundamental de la evolución del pensamiento médico entre los siglos V a. C. y II d. C.. En sus textos se recogen conocimientos anatómicos, clínicos y terapéuticos que marcaron el desarrollo de la práctica médica occidental.
Entre sus páginas se encuentra el célebre Juramento Hipocrático, una declaración de principios que establece las bases éticas de la práctica médica y orienta al profesional hacia una atención responsable y respetuosa con el paciente.
*Juro por Apolo médico, por Asclepio, Higía y Panacea y pongo por testigos a todos los dioses y diosas, de que he de observar el siguiente juramento, que me obligo a cumplir en cuanto ofrezco, poniendo en tal empeño todas mis fuerzas y mi inteligencia.
Tributaré a mi maestro de Medicina el mismo respeto que a los autores de mis días, partiré con ellos mi fortuna y los socorreré si lo necesitaren; trataré a sus hijos como a mis hermanos y si quieren aprender la ciencia, se la enseñaré desinteresadamente y sin ningún género de recompensa.
Papiro del Juramento Hipocrático.
Instruiré con preceptos, lecciones orales y demás modos de enseñanza a mis hijos, a los de mi maestro y a los discípulos que se me unan bajo el convenio y juramento que determine la ley médica, y a nadie más.
Estableceré el régimen de los enfermos de la manera que les sea más provechosa según mis facultades y a mi entender, evitando todo mal y toda injusticia. No accederé a pretensiones que busquen la administración de venenos, ni sugeriré a nadie cosa semejante.
Pasaré mi vida y ejerceré mi profesión con inocencia y pureza. No ejecutaré la talla, dejando tal operación a los que se dedican a practicarla.
En cualquier casa donde entre, no llevaré otro objetivo que el bien de los enfermos; me libraré de cometer voluntariamente faltas injuriosas o acciones corruptoras y evitaré sobre todo la seducción de mujeres u hombres, libres o esclavos.
Guardaré secreto sobre lo que oiga y vea en la sociedad por razón de mi ejercicio y que no sea indispensable divulgar, sea o no del dominio de mi profesión, considerando como un deber el ser discreto en tales casos.
Si observo con fidelidad este juramento, séame concedido gozar felizmente mi vida y mi profesión, honrado siempre entre los hombres; si lo quebranto y soy perjuro, caiga sobre mí la suerte contraria.*
